Guma i silikon należą do materiałów elastomerowych wykorzystywanych do produkcji różnego typu uszczelnień wykorzystywanych między innymi w przemyśle motoryzacyjnym, medycznym i chemicznym. Materiały różnią się między sobą zawartością substancji elastomerowych, co przekłada się na znaczące różnice we właściwościach, i co za tym idzie, konkretnych zastosowaniach.
Zawartość składników w gumie i silikonie
Producenci wyrobów gumowych i silikonowych korzystają z naturalnych i syntetycznych składników w celu uzyskania materiału o właściwych parametrach. Do produkcji gum stosuje się kauczuk naturalny zawierający łańcuchy polimerowe węgla i domieszki elastomerów, z których powstają gumy EPDM, NBR czy FPM, różniące się między sobą między innymi zakresem temperatur, w których mogą pracować bez utraty swoich właściwości. Silikon produkowany jest z kauczuku syntetycznego. Struktura składająca się ze szkieletu atomów krzemu z naprzemiennymi atomami tlenu sprawia, że materiał ma szersze niż guma zastosowanie w wielu gałęziach przemysłu.
Silikon jako materiał do zadań specjalnych
Nieorganiczny szkielet silikonu sprawia, że materiał jest bardziej odporny niż inne elastomery na działanie ozonu i promieni UV. Zwiększona wytrzymałość na rozciąganie, nawet przy oddziaływaniu wysokich temperatur pozwala wykorzystać silikon do produkcji uszczelnień wykorzystywanych w trudnym środowisku. Wyroby z silikonu są również bardziej odporne na działanie substancji chemicznych i grzybów, dzięki czemu z powodzeniem stosuje się go w przemyśle chemicznym i spożywczym.
Guma jako materiał uszczelniający
Wyroby z gumy wyróżniają się dużą odpornością na naprężenia i odkształcenia. Szczególnie EPDM, czyli guma etylenowo propylenowo-dienowa zaskakuje swoją zdolnością do powrotu do pierwotnego kształtu po tym, jak siła, od której ten kształt utraciła, przestała na nią oddziaływać. Jak podkreśla producent uszczelnień gumowych i silikonowych Larkis, duża elastyczność i odporność na wodę i parę wodną sprawiają, że to doskonały materiał stosowany do celów izolacyjnych. Wyroby odznaczają się też dużą odpornością na ciecze chemiczne, dzięki czemu mogą być wykorzystywane w branżach, w których mają kontakt z kwasami i zasadami, olejami i smarami.
Co lepsze – guma czy silikon?
Oba materiały odznaczają się wysoką wytrzymałością na naprężenia, elastycznością i dużym zakresem temperatur, w których mogą pracować. Różnice we właściwościach pozwalają na wykorzystanie wyrobów w wielu gałęziach przemysłu, a możliwość modyfikacji gumy i silikonu poprzez odpowiednią obróbkę i domieszki elastomerów pozwalają poszerzyć zakres zastosowań tych materiałów.
